液氮可以通過專門的設(shè)備制取，也可以在制取液氧的過程中作為副產(chǎn)品而得到。 液氮具有很低的溫度，其沸點為-195.8℃，可以用作深冷劑。還可以從液態(tài)變?yōu)闅鈶B(tài)，成為氮氣，可以作為保護(hù)氣體通入熱處理爐內(nèi)。在空氣中，氮氣所占的比例大。液氮也不像液氧那樣易燃、易爆，所以，液氮具有資源豐富、安全性較好等優(yōu)點，存材料熱處理方面有著以下主要用途。

　　在真空熱處理中，往往離不開使用液氮。例如，當(dāng)鋼鐵件在真空爐中加熱時，若真空程度過高，則為防止工件材料中的合金元素?fù)]發(fā)，需對爐中回充適量的氮氣，以提離爐內(nèi)微量氣體的壓力。又如，在真空加熱油淬的真空淬火過程中，有時為了保證或提高淬火油的冷卻能力，需在工件冷卻之前，向真空爐中回充足夠的氮氣。在高壓氣淬時，需要快速向真空爐中充入高于一個大氣壓的氮氣。在鋼件真空回火時，在抽真空后需回充氮氣以實現(xiàn)爐內(nèi)保護(hù)氣體循環(huán)均勻加熱，以及實現(xiàn)回火后的快速冷卻。

　　真空熱處理所需的氮氣，有各種不同的來源。由于液氮的密度遠(yuǎn)比氮氣大，體積遠(yuǎn)比氮氣小，便于運輸和貯藏，而且在大量供應(yīng)時價格也較便宜。所以，液氮是真空熱處理所用氮氣的重要來源之一。
　　有些鋁合金件，在切削加工或長儲、使用中存在容易發(fā)生變形的問題。若不解決變形問題，容易造成或者加工制造的廢品率高、或者售出的產(chǎn)品質(zhì)量不好。這些變形問題，往往與其原材料或切削加工產(chǎn)生的殘余內(nèi)應(yīng)力有關(guān)。解決這些變形問題，有時需要采取低溫液氮循環(huán)熱處理的方法消除殘余應(yīng)力，其中包含了冷處理或-130℃以下低溫的深冷處理。